Les acides gras oméga-3 comme ceux que l'on peut trouver dans les poissons gras ont déjà prouvés qu'ils pouvaient réduire les risques de maladies cardiovasculaires et de crises cardiaques. Une nouvelle recherche publiée en Janvier 2010 indique que ces acides gras pourraient aussi améliorer la longévité.
Dans une étude récente, les patients d’un service de cardiologie ayant une consommation élevée d'oméga-3 avaient des "télomères" plus longs. Les télomères sont des segments d'ADN dont la longueur est proportionnelle à la longévité. Les cardiologues de l'Université de Californie, San Francisco, et d'autres hôpitaux ont mesuré, sur cinq ans, la longueur des télomères de 608 patients souffrant d'un blocage des artères coronaires et qui avaient eu une crise cardiaque dans le passé. Les chercheurs ont constaté que les télomères des personnes ayant des niveaux élevés d'acides gras oméga-3 dans leurs globules blancs avaient tendance à raccourcir plus lentement que les patients consommant moins d'oméga-3.
"Nous avons découvert un nouveau lien entre les acides gras oméga-3 et le processus de vieillissement", a déclaré Ramin Farzaneh-Far, un cardiologue clinicien et professeur adjoint de médecine à l'UCSF et à l’Hôpital Général de San Francisco, qui est l’auteur principal de la recherche.
L'étude, publiée dans le "Journal of American Medical Association", portait uniquement sur les sources marines d’oméga-3 provenant du poisson, non pas sur les oméga-3 de source végétale comme les graines de lin, les noix, l’huile de canola ou l'huile de soja.
L'American Heart Association, dans une déclaration scientifique datant de 2002 dans la revue "Circulation", a conclu que la consommation d'acides gras oméga-3 provenant de poissons gras ou de suppléments "réduit de manière significative les risques de problèmes cardiaques et de mortalité toutes causes confondues."
Il existe "très peu de preuves en ce qui concerne les oméga-3 issus du lin et des noix," a déclaré le Dr LaPuma, auteur de "ChefMD's Big Book of Culinary Medicine." Mais ces aliments possèdent d'autres avantages, selon lui. Par exemple, "la farine de lin, par elle-même, peut agir sur la diminution du LDL, ou mauvais cholestérol. "
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont observé "des niveaux d'acides gras marins oméga-3 associés à un ralentissement de l'attrition télomérique sur 5 ans."
En outre, M. Farzaneh-Far a déclaré que, "dans plusieurs études, des télomères plus courts [dans les globules blancs] ont permis de prédire les décès, les accidents cardiovasculaires et l'insuffisance cardiaque." Il a averti que "nous ne savons pas encore si la longueur des télomères est reliée [à la mort des cellules] ou s’il s’agit simplement d’un marqueur". Mais il affirme que le raccourcissement des télomères est "un élément clé du vieillissement cellulaire."
"Afin de déterminer si les acides gras oméga-3 inhibent le vieillissement cellulaire, une étude en double aveugle, randomisée, avec placebo serait nécessaire", selon les auteurs. M. Farzaneh-Far a suggéré que cette recherche devrait être effectuée chez des adultes en bonne santé car les omégas-3 ont déjà fait leurs preuves chez les patients atteints de maladie cardiaque.